Brano: [...]eare nuove piantagioni di caucciù e, a questo fine, nel 1925 il finanziere Firestone fece sondaggi in Liberia.

Il presidente liberiano King, pressa

to da una parte dalle mire territoriali inglesi e francesi, e dall’altra dalle sempre disastrose condizioni economiche del suo paese, finì per accettare le proposte statunitensi: in cambio di un prestito di 5 milioni di dollari diede a Firestone la concessione di 400.000 ha dei migliori terreni liberiani per 99 anni, al prezzo irrisorio di 6 centesimi di dollaro l’ettaro.

Cacciati dalle loro terre, i contadini liberiani vennero così costretti a lavorare nelle piantagioni di caucciù più o meno come schiavi. Nello stesso tempo, per la costruzione delle opere civili richieste dalla Firestone, il governo liberiano istituì un servizio di lavoro obbligatorio non retribuito per l’altra parte della popolazione.

Lo scandalo dello « schiavismo »

La grande crisi economica mondiale, se frenò lo sviluppo delle piantagioni di caucciù, rovinò completamente tutti i piccoli coltivatori liberiani di caffè e di altri prodotti tropicali, fornendo così alla Firestone altre masse di mano d’opera a basso costo. Nel 1930, qua[...]

[...]ostretti a lavorare nelle piantagioni di caucciù più o meno come schiavi. Nello stesso tempo, per la costruzione delle opere civili richieste dalla Firestone, il governo liberiano istituì un servizio di lavoro obbligatorio non retribuito per l’altra parte della popolazione.

Lo scandalo dello « schiavismo »

La grande crisi economica mondiale, se frenò lo sviluppo delle piantagioni di caucciù, rovinò completamente tutti i piccoli coltivatori liberiani di caffè e di altri prodotti tropicali, fornendo così alla Firestone altre masse di mano d’opera a basso costo. Nel 1930, quando il paese venne a trovarsi di nuovo in disastrose condizioni economiche (gli interessi passivi dovuti per il prestito alla Firestone assorbivano da soli metà del bilancio statale), gli Stati Uniti scatenarono una campagna mondiale « contro la schiavitù in Liberia ».

Denunciando la « tratta » dei lavoratori mandati dal governo liberiano a lavorare sotto contratto in altre colonie (particolarmente nell'isola di Fernando Poo), il governo americano mirava in realtà a [...]

Brano: [...]beria

Repubblica presidenziale deH’Africa occidentale. Confinante con la Sierra Leone, la Guinea e la Costa d’Avorio, è bagnata a sud dall’Oceano

Atlantico. Con una superficie di

111.370 kmq, conta una popolazione di circa 1,52 milioni di abitanti (non è mai stato fatto un censimento), composta per il 99% da autoctoni sudanesi. Lingua ufficiale dello Stato è però l’inglese, parlato da appena 200.000 persone, compresi i 15.000 « americanoliberiani » (discendenti dei coloni afroamericani che costituiscono un ceto privilegiato) e 10.000 stranieri. La capitale Monrovia (180.000 abitanti), situata Sull’Atlantico, possiede l’unico porto franco dell’Africa occidentale. L’economia della Liberia è basata sull’agricoltura: da una parte la popolazione africana pratica con mezzi primitivi le tradizionali colture di pura sussistenza, mentre dall’altra esistono piantagioni molto produttive (caucciù, cacao, caffè, frutta) gestite da concessionari stranieri. Particolarmente importante è la piantagione di caucciù gestita dalla compagnia monopolistica [...]

[...]ile a quella americana. Dal 1821 al 1861, anno in cui venne ufficialmente bandita la schiavitù negli U.S.A., la Liberia accolse circa 19.000 negri americani. Minacciata da Gran Bretagna e Francia, alle quali aveva già ceduto alcune parti del suo territorio, all’inizio del XX secolo la Liberia dovette appoggiarsi agli U.S.A. che, in cambio, ottennero il completo control

lo finanziario sul paese. I rapporti tra la élite dominante degli « americoliberiani » e le masse popolari peggiorarono ulteriormente, tanto che nel 1911, per dominare una grande rivolta tribale, fu ancora necessario l’intervento armato statunitense.

Lo scoppio della Prima guerra mondiale sconvolse la debole economia liberiana, provocando nuovi moti di ribellione particolarmente sulla costa, dove i membri della tribù Kru lavoravano come marinai e portuali, ma nel 1915 gli Stati Uniti intervennero con un’occupazione di fatto. Terminata la guerra mondiale, la Liberia cercò inutilmente di negoziare un prestito con il governo americano che, in cambio, pretendeva un totale cont[...]