Brano: [...] fra la popolazione civile che fra la guarnigione. Nel frattempo la Francia era stata sconfitta e i tedeschi ne stavano occupando gli aeroporti uno dopo l’altro. Una parte degli aerei inglesi che vi si trovava prese allora il volo per Malta.

Alla fine del giugno 1940, per colmare il vuoto provocato dalla defezione della squadra navale francese del Mediterraneo, il Comando inglese radunò a Gibilterra una flotta, alla quale fu dato il nome di « Forza H ». Sia di questa flotta che di quella di Alessandria facevano parte alcune portaerei, dalle quali più volte decollarono per Malta piccoli gruppi di velivoli destinati non solamente a difendere la piazzaforte ma anche a rifornirla.

Negli ultimi mesi del 1940 il predominio nel Mediterraneo apparteneva già alla flotta inglese, la quale poteva contare non solamente sulle basi di Gibilterra e di Alessandria, ma anche su quella di Malta. Ormai il Comando inglese ave

va compreso la grande importanza strategica dell’isola e aveva deciso di sostenerla con tutti i suoi mezzi.

L’attacco italote[...]

Brano: [...]

In quei primi mesi dell’anno 1942 Malta, quotidianamente assalita da nugoli di bombardieri, venne a trovarsi in condizioni di estrema difficoltà: mancavano l'acqua e il cibo per gli abitanti, il carburante per gli aeroplani, le munizioni per l'artiglieria antiaerea. Ma, spronato dall'ostinato Churchill, l'ammiraglio Cunningham non cessò di operare con estrema energia per mantenere in vita il potenziale bellico dell'isola. Nel marzo 1942 la « Forza H » uscì tre volte da Gibilterra per scortare fino a distanza di autonomia di volo le due vecchie portaerei « Argus » e « Eagle », dai cui ponti si levarono 47 « Spitfire » che, scesi negli aeroporti di Malta, ne rinvigorirono le difese.

Nella speranza che quegli efficaci aerei da caccia potessero tener lontani i bombardieri italotedeschi, il

20 marzo salpò da Alessandria un convoglio formato da 4 bastimenti da carico e da una scorta di 19 navi da guerra di medio e piccolo tonnellaggio, alle quali se ne aggiunsero poi altre due uscite da Malta. Protetto dall'artiglieria delle navi da guer[...]